脑退化贼
脑退化症 (即阿尔茨海默病) 病人初期主要的病征是失去记忆，然后延伸至其他领域，影响患者很多方面的认知能力。照顾者可以借着各样的方法、游戏、合宜的态度去帮助、鼓励我们的家人，让他们重拾自信，缓解脑退化症带来的负面情绪，维持适度的社交能力，过着有质素的生活。
首先要考虑的是我们的态度：是鼓励性而非批判性。为何我们常常是批判性而不是鼓励性呢？(我从前也犯了这个错误，我想我们每个人都犯过，因为我们接受不到现实。) 与应对小朋友的分别是：你知道小朋友不懂，他未经历过，所以若然他做对了，你很自然地夸赞他，做错了你也会很宽容地纠正他。但应对患脑退化症的家人，你明知他本来会做，他有经验，但如今他做不来，很自然地你就会批评他，责备他，啰嗦他。为了保卫自己，他会变得非常的情绪化，双方面都产生负面情绪，其实是不利于照顾。
因为你经常地批判、责备、啰嗦，你患病的家人有可能出现两种情况：第一是患者为了维护自己的面子和地位，跟照顾者对着干；第二是封闭自己，因为做又错，讲又错，总是错，不如不做、不讲，少点面对挫败感，却形成抑郁。了解这些可能的情况，我们就要自觉地调整一下。
不如我们这样想吧！将脑退化症视为一个入屋行劫的贼 。他一进屋，就把最先看到的好东西都洗劫一空，这可代表患者一直以来有的各种技能，可能是他的专业，又或是最新近的记忆，现在都没有了。
既是这样，就无谓叫他做他以前很会做的事 (这我又是一错：我强迫我妈去织毛衣，像从前一样，怎知她连起针也不会了，徒增挫败感！)；亦无谓问：「你吃了早饭没有？」「昨天去那里逛街？」之类的问题。取而代之的是：「刚吃过的油条蛮好吃呀！当然啦！帮你再把它烘脆了的！」「昨天和二婶吃东西的地方，那个龙虾伊面不错，性价比高！」用提示的方式代替先前的问题，有机会让他想起来，可能他有补充：「油条送鱼片粥嘛！」，有话题，就有乐趣！
刚才谈到脑退化症好像一个贼人来偷东西，贼人上到二楼，知道自己的动作要快点，于是翻箱倒箧的四处搜索，弄得东西乱七八糟。这可代表患者可能大部分记忆都混乱了，很难收拾返回原状，顶多是清理障碍，避过可能出现的麻烦。
在这里我要向你极力推荐参加关顾者支援小组的聚会，那里的互动交流有机会突破你固有的想法和做法，让你不用再自困愁城，自怨自艾自怜，同时预备你的心情去面对即将发生的下一步。好，我们继续前进去到三楼或内室。
咦！原来这里的好东西都被收藏得密密实实，贼人没有取去。对这收藏好东西的密室，我的理解就是患者的早期记忆，通常都是选择性的美好记忆。原来照顾者可以从这密室取得大量资讯。
感谢神，祂给我创作灵感，能为妈妈量身定做各样的活动和游戏。每个人其实都有个童心，在童年或青少年期，错失了很多未竟的心愿，可能是某些运动、爱好、游戏、当时的生活习惯等等。活动的设计可以唤起他深藏的温馨回忆，在你预备这些活动材料时，就是你发挥创意和用心探索你家人早年生活痕迹的一个宝贵机会，对你其实是很有疗愈性的。
「失去记忆」是脑退化症的最大病征，引发其他的问题。其实在见医生做测验时你可以留意一下，患者是在记忆题上失分，还是在认知题上失分，这对我来说，是特具意义的。(举例：记住三种东西：苹果、火车、报纸。答：「这三种都是毫无关系的。」我给他十分！)
很多时标签着有这病的人，并不是认知有问题，而是记性有问题。一般家人的反应通常是责备、批评、啰嗦，你不察觉患者仍有认知能力，有他的尊严和面子吗？他承受不了这个挫败感，为了保卫自己，就会变本加厉，对你的责备和批评予以反击。他将所有的负面情绪倾倒出来，剧情愈演愈烈，弄得大家都筋疲力尽，无所适从。
我们对于自己的善忘往往处理得好大度、好宽容。举例：明明想到地下室取东西，可是下去以后就忘记了；明明写了购物单上超市，可是若不是忘了带购物单，就是忘了看购物单，漏买了东西。你也只是骂自己一句，恼自己一会儿，就原谅了自己。那你为什么不可以用同样的态度对待患者呢？他的情况比你严重多了！
我建议：发生事情时，不要只看事情本身，要看：何解呢？有何解决办法呢？你要有非一般的观察，非一般的处理方式。
对病征要有认识，但毋须对号入座，不妨「存疑」一下，验证一下；也许因为你的存疑和验证，让你的家人过着更有质素的生活也说不定。
病征是周期性地出现的，把握善用「好」的日子，让「好」日子越来越长，甚至不出现「坏」日子。每天的节目安排妥当，让患者保持情绪愉快稳定，直至身体机能完全退化，日子满足地离开。
最后讲个故事：话说「光纤之父」高锟发明的光纤成为传送量接近无限的信息传输管道，彻底改变了人类的通讯模式：如手机、互联网。他获颁诺贝尔奖，但领奖时他已罹患脑退化症，难道这诺贝尔奖可以因此收回不颁给他吗？不可以吧！因为这个奖是肯定他过去的努力、成就和对世界的影响。瑞典国王为他安排特别的颁奖程序，破例亲自走到高锟面前，向他颁奖，避免了他上台和鞠躬的过程…….
对罹患脑退化症的家人，最佳的奖项莫过于家人对他的肯定、关爱和量身定做的活动了。
祝福你有一个无怨无憾，珍惜与家人愉快相处，常常感恩的人生。
何以斯帖，照顾者
